Vamos a analizar, de forma rápida y clara, de que depende que obtengamos la máxima calidad en nuestras fotografías.
1-TAMAÑO DEL SENSOR.
El sensor es una matriz compuesta de filas y columnas de celdillas, cada una de las cuales es un fotocaptor que equivale a un pixel en nuestra imagen. Por ejemplo, una cámara de 14Mp tiene 3000 filas de 4500 pixeles (4500x3000=14Mp aproximadamente). Es obvio que cuanto mayor sea el sensor, mayor calidad obtendremos, tanto por el número de pixeles como, a igualdad de estos, por su tamaño (cuanto mas grandes mejor). Por lo tanto no solo hemos de fijarnos en el “Número de megas” sino también en el tamaño del sensor.A igualdad de número de pixels, preferiremos los de mayor tamaño. Mejor "full frame" que 2/3, por ejemplo.
2- TIPOS DE ARCHIVOS DE GRABACIÓN.
Las cámaras digitales ofrecen, según su calidad, varias alternativas de archivo, JPEG y RAW principalmente. Si queremos obtener la máxima calidad, no hay duda: RAW. Todos los demás comprimen la imagen, es decir, aplican un algoritmo que reduce la cantidad de información paa hacer el archivo menos "pesado" sin reducir (aparentemente) la calidad que percibe el ojo…pero solo RAW conserva  TODA la información de la toma, es el “negativo digital” a partir del cual podemos obtener la máxima calidad.

3-SENSIBILIDAD.

Aunque la trascendencia de la sensibilidad no es la misma que en la fotografía analógica, al igual que en esta, a mayor sensibilidad-mayor ruido-menor calidad.

4-TÉCNICAS DE EXPOSICIÓN.
Este es un tema que da para escribir un libro, pero, independientemente de técnicas concretas para situaciones concretas (distintos contrastes de la escena), veamos algunos conceptos clave:
A-RANGO DINÁMICO. Es la capacidad del sensor para captar el máximo de información desde las sombras a las altas luces (por ejemplo, 8 diafragmas). Y no tiene porque ser mayor si es mayor el número de Mp. De hecho el rango dinámico en las cámaras digitales, al contrario que en la película analógica, esta desplazado hacia las sombras. Si con película se expone para las sombras, en digital hay que hacerlo para las luces, ya que los sensores CCD o CMOS no responden a la luz logarítmicamente, como el ojo o la película, sino que la señal eléctrica que generan es lineal, o sea, proporcional al estímulo luminoso que reciben.

B- DISTRIBUCIÓN DE LA INFORMACIÓN.
Supongamos que nuestro sensor de 12 bits tiene un rango dinámico de 6 diafragmas, lo que equivale a decir que tenemos 212  (4096) valores tonales entre el blanco y el negro distribuidos en 6 diafragmas.
Como cada diafragma deja pasar la mitad de luz que el anterior, si tenemos 6, el mas brillante capta la mitad de toda  la información, es decir 2048 niveles, el siguiente 1024 y así sucesivamente:

Lo cual es la causa del ruido que muchas veces advertimos en las sombras: la información es muy escasa.

C- EXPOSICIÓN.
Es decir, en la captura RAW hay mucha más información en las luces que en las sombras por lo que al hacer la exposición, debemos procurar que las altas luces se expongan al máximo. En la práctica, como norma sobreexpondremos entre  1 y 2 diafragmas  (lo mas cómodo es ajustar el valor EV a +0,7/+1,5 por ejemplo) para después, en el CAMERA RAW corregir la exposición a su valor correcto. De esta manera hemos ganado calidad, lo que se traduce en una drástica disminución del ruido en la sombras. Naturalmente, al corregir la exposición en el CR, las sombras pueden quedar demasiado densas, pero eso tiene fácil arreglo aplicando selectivamente curvas, niveles o exposición en la zona requerida.

Veamos un ejemplo. Esta imagen se sobreexpuso 1,5 diafragmas en cámara (ver histograma) y se corrigió en CAMERA RAW hasta conseguir la imagen deseada.

HISTOGRAMA SOBREEXPUESTO

HISTOGRAMA EQUILIBRADO.

El posible ruido en las sombras que se produciría exponiendo al valor promedio del fotómetro, queda eliminado.